Billy The Kid
1860 - 14 juli 1881
Billy the Kid’s echte naam was William Henry (Bonney) McCarty ,waar en wanneer hij geboren was, is niet gekend. Vermoedelijk is hij geboren rond 1860-61 hoogstwaarschijnlijk in New York, dat maakt hem negentien of twintig toen hij stierf in 1881. Dit verklaart eveneens waarom deze jonge man met zijn baby face de bijnaam “Kid,” kreeg en waarom hij beroemd werd als “Billy the Kid.”
Zijn moeder Catherine was een weduwe en alleenstaande moeder en hij had een jongere broer Joseph (geboren in 1863). Rond 1871, Kreeg Catherine Tuberculose en werd haar aangeraden te verhuizen naar een warmer en droger klimaat.
Op 1 Maart, 1873 trouwde Catherine in Santa Fe, New Mexico, met William Antrim. Sindsdien waren er twee Billy's in het huishouden, de Kid’s moeder noemde hem daarom bij zijn middelste naam Henry McCarty-Antrim
De familie verhuisde naar Silver City, in zuidelijk New Mexico, maar Catherine’s gezondheid verbeterde niet en op 16 september, 1874, stierf de Kid’s moeder. Voor de dertien jaar oude Kid kwam dit hard aan
Zijn stiefvader wilde van de twee jongens vanaf en plaatste hen in pleeggezinnen in Silver City, Arizona. De Kid moest nu voor zichzelf zorgen en werkte als afwasser en hulpje allerhande. Na een jaar zonder ouderlijk toezicht begon de Kid om te gaan met de verkeerde vriendjes. Een van zijn ruziezoekende buddy’s, Sombrero Jack, stal wat was uit een Chinese wasserij en vroeg de Kid op de buidel te passen doch de Kid werd gearresteerd en de Sheriff besloot om hem enkele dagen op te sluiten om hem een lesje te leren.... maar de Kid koos het hazenpad.
De Kid vluchte naar een van de pleeggezinnen en die zetten hem op de eerste koets naar Clifton, Arizona waar zijn stiefvader woonde. Maar zijn stiefvader wilde hem nog steeds niet en vroeg hem te vertrekken. Helemaal alleen in de woestijn, liep de Kid van de ene ranch naar de andere om werk te zoeken, en de daarop volgende twee jaar, werkte op verschillende ranchen als hulpje. Toen kwam hij de paardendief John Mackie tegen die hem de kneepjes van het vak leerde en ze werden partners. Na enkele spannende momenten arrestaties en ontsnappingen besloot de Kid dat het wijzer was een andere baan te zoeken. En om terug op een goed blaadje te komen gaf hij enkele gestolen paarden terug aan het leger en ging terug werken als hulpje op een ranch.
Op een dag in een saloon in Camp Grant, Arizona, kreeg de zestien jaar oude kid, serieuze problemen, hij kreeg ruzie met Frank “Windy” Cahill een eerste klas vechtersbaas die hem al diverse malen het leven had zuur gemaakt. Na wat over en weer gescholden te hebben vloog Cahill op de Kid, sloeg hem tegen de grond en begon zijn gezicht te bewerken met zijn vuisten. De Kid nam met zijn vrije hand zijn revolver en schoot Cahill in de maag. Toen Cahill van de Kid viel sprong hij op en nam het eerste het beste paard en vluchte weg uit Camp Grant.
De Kid wachte geen rechtszaak af en verliet Arizona en ging naar New Mexico. Nu was hij een outlaw en raakte hij niet meer aan werk. De Kid kwam in contact met Jesse Evans een andere outlaw en leider van “The Boys.”
De bende ging naar Lincoln County, waar "the Boys"zich verenigde met James Dolan, die in een vete was verwikkeld met een John Tunstall een Engelsman en zijn advocaat en partner Alex McSween, the vete werd bekent als de Lincoln County War .
De "Boys" begonnen de veestapel van Tunstall te stelen en werden gearresteerd en opgesloten. Tunstall zag echter dat de Kid anders was dan de andere bendeleden en deed hem een voorstel, getuigen tegen de ander bendeleden voor zijn vrijheid en een baan de Kid nam Tunstall’s voorstel aan.
Nu hij werkte voor Tunstall en in de hoop op een betere toekomst veranderde de Kid zijn naam in William H. Bonney, maar zijn vrienden noemde hem nog steeds “Kid.” De spanning bleef echter hoog tot op een dag Tunstall brutaal werd vermoord door de rest van de "boys". De mannen van Tunstall’s ranch vormde daarop een vigilante groep genaamd “the Regulators.” Nu was het echt oorlog.
Eerst probeerde de gedeputisseerde Regulators de dingen wettelijk aan te pakken maar met de corrupte Sheriff Brady werd het al snel duidelijk dat dit niet werkte, zodus namen ze de wet in eigen handen. Ze namen wraak door Bill Morton, Frank Baker and William McCloskey te vermoorden.
Enkele dagen later toen ze in het huis McSween waren werden Billy en zijn mannen omsingeld door de sherrif en zijn mannen en een afdeling van het leger, de belegering duurde vijf dagen, totdat de belegeraars het moe werden en het huis in de fik staken, de hitte van de vlammen was overweldigend en de Regulators raakten in paniek, op Billy na die het leiderschap overnam, hij verdeelde de groep in twee en in het donker van de nacht vluchten ze elk een ander kant op, toen de mannen het huis verlieten brak de hel los McSween nog vier mannen werden gedood Billy the Kid en de andere konden vluchten.
Dit was het einde van de oorlog de regulators waren ontbonden en de Kid was nu een vluchteling.
Toen Billy the Kid hoorde dat gouverneur Axtell vervangen was door Lew Wallace, die zei dat hij "law and order" ging brengen schreef de Kid een brief naar deze om te vertellen dat hij het moe was te vluchten en dat hij in ruil voor zijn vrijheid zou getuigen tegen de moordenaars van Tunstall de gouverneur ging akkoord en Billy gaf zich over.
Doch James Dolan had veel invloed op het gerecht en beïnvloedde de rechters en Billy die snapte dat hij geen schijn van kans had ontsnapte voor de zoveelste keer
Billy ging terug naar Nieuw Mexico en verbleef de volgende twee jaar in fort Sumner (een verlaten fort dat nu een klein Mexicaans dorpje was
Pat Garrett werd als sheriff verkozen en benoemd tot US marshal om Billy the Kid op te sporen en te arresteren . Hij was zo bekend met het doen en laten van de Kid’s dat we kunnen aannemen dat Pat vroeger ook een bandiet was. In deze jacht op Billy werden twee van zijn beste vrienden gedood, Tom O’Folliard en Charlie Bowdre. Op 23 december 1880 betrapte Garrett de Kid en drie van zijn gangleden in een hut. Na een korte schermutseling gaf de Kid zich over.
Billy de Kid werd snel berecht in Mesilla en veroordeelt tot de strop, hij werd naar Lincoln gebracht om te worden opgehangen. De Kid werd geboeid en opgesloten in een kamer in het Lincoln's gerechtsgebouw en werd bewaakt door twee deputy's, op 28 april 1881 deed de Kid een hoogst onwaarschijnlijke ontsnapping waarbij hij de twee deputy's doodde hij vluchte terug naar fort sumner
Billy had vrienden in fort sumner die hij kon betrouwen en hij dook er onder. In juli 1881, hoorde Garrett geruchten dat Billy de Kid in Fort Sumner was ebn trok met twee deputy's daarheen.
Op 14 juli 1881 juist voor middernacht, wachte Pat Garrett tot het stadje stil was om binnen te gaan in Pete Maxwell’s room om er te vragen naar Billy the Kid. Garrett was een medewerker geweest van Pete Maxwell en Maxwell vertelde hem dat de Kid in de buurt was. Op dat moment kwam Billy met een mes in zijn hand naar Maxwell’s huis om een verse steak te halen voor een laat dineetje. Toen hij het huis naderde zag hij de twee deputy's van Pat buiten staan wachten , Hij herkenden hen niet en Billy vroeg aan Pete, wie zijn die gasten daarbuiten?” Toen hij geen antwoord kreeg ging hij binnen in het huis maar hij zag de schaduw van Garrett en deinsde achteruit, terwijl hij in het Spaans vroeg " wie is daar" Garrett herkende de stem van Billy en opende het vuur, de kogel ging dwars door Billy"s hart en hij viel op de grond Billy de Kid was dood.
Billy the Kid werd de volgende dag begraven op het kerkhof van Fort Sumner naast zijn twee kameraden, Tom O’Folliard and Charlie Bowdre.
Bron
